손준호가 눈물을 훔쳤다. 그만큼 억울하다는 의미였다.
중국축구협회로부터 영구 제명 중징계를 받은 손준호(수원FC)가 11일 수원체육회에서 기자회견을 열고 눈물을 흘리며 승부조작 혐의를 부인했다.
손준호는 2021년 산둥 타이산으로 향했다. 활약을 이어가던 지난해 5월 갑작스레 중국 공안에 의해 연행됐다. 비국가공작인원 수뢰죄라는 혐의였다. 손준호 측은 이를 부인했으나 10개월간 중국 랴오닝성에 구금됐다. 올해 3월 귀국한 뒤 관련해 입을 열지 않았다. 선수생활을 위해서 침묵할 수밖에 없었다. 지난 10일 중국축구협회가 승부조작을 이유로 영구 제명 징계를 내리자 처음으로 입장을 밝혔다. 징계는 중국 내에서만 적용되지만, 중국축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 건의한 탓에 자칫 선수 생활을 이어가지 못할 수 있어서다.
손준호는 “처음 중국 공안에 체포될 당시 당황스러웠고 너무나 큰 쇼크를 받았다. 더군다나 가족들 앞에서 체포가 됐다. 공안은 뇌물 수수 혐의로 체포한다고 했다“며 ”영문이 모른 채 갇혀 있다가 어디로 이동해야 한다며 끌고 갔다. 구치소였다. 중국 경찰은 말도 안 되는 혐의를 제시하며 혐의를 인정하지 않을 경우 ‘네 아내를 외교부를 통해 체포해 이 구치소로 잡아 와서 같이 조사를 해야 한다’며 겁을 줬다”고 말했다. 이어 “가족 걱정에 어쩔 수 없이 무엇인지도 모르는 혐의를, 빨리 가족 품으로 돌아갈 수 있다는 말에 인정할 수밖에 없었다”고 했다.
손준호가 변호사를 선임한 뒤 진술을 번복하자 공안은 강도 높은 조사를 진행했다. 그는 “터무니없는 증거들을 가져와 혐의를 인정하라고 압박했다. 공안 수사 당시 음성 파일 공개를 요청했지만 받아들여지지 않았다”며 “9개월 동안 구금된 뒤 판사, 정부 고위관계자가 ‘개인 간의 금품수수 혐의’로 20만위안(약 3700만원)을 받았다고 인정하면 수일 내로 석방시켜주겠다고 제안했다. ‘한국으로 돌아가서도 축구 선수 경력을 이어갈 수 있게 해주겠다’고 거래를 제시했다. 발설하지 말라고 한 것까지 받아들여 석방됐다”고 설명했다.
중국 공안은 지난 2011년 1월 상하이 하이강과의 경기에서 승부조작을 한 뒤 팀 동료였던 김경도(진징다오)로부터 20만 위안(약 3764만원)을 받았다는 혐의를 제시했다. 그러나 손준호는 문제되는 돈이 아니라 친구 사이에 주고받은 것이라고 해명했다.
손준호는 해당 경기를 90분 동안 소화했고 강팀인 상하이 하이강을 상대로 무승부를 기록했기에 승부조작이 아니라고 주장했다. 또 승부조작으로 체포된 팀 동료 대부분은 경기에 뛰지 않았다고 설명했다.
그는 “공안 측에 조사 당시 파일 열람을 요청했는데 ‘모두 삭제됐다’고 한다. 이 부분만 제대로 밝혀진다면 (협박으로 거짓 자백한 걸) 입증할 수 있을 거다”라고 말했다.
손준호는 이번 징계로 향후 국내 거취가 불투명해졌다. 대한축구협회 관계자는 “중국 측에 관련 문서를 요청한 상태다. 회신이 오면 관련 내용을 발표할 것”이라고 말했다.
최악의 경우 손준호 측은 스포츠중재재판소(CAS)에도 항소할 예정이다. 손준호의 대리인 박대연 NEST 대표는 “손준호가 부정행위를 했다는 증거가 없어 (FIFA가) 중국축구협회 손을 들어주지 않을 것”이라면서 “만약 FIFA가 중국축구협회 손을 들어주면 우리도 변호사를 선임해 대응할 생각”이라고 밝혔다.
최서진 기자 westjin@sportsworldi.com
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