청담동 이포치과에 따르면, 턱관절 치료에 효과적인 방법으로 알려진 스플린트에 대한 올바른 평가와 맞춤형 치료방법을 갖는 것이 얼마나 중요한지를 알려준다. 때문에 턱관절 질환을 앓을 경우 이에 대한 노하우를 갖고 있는 턱관절전문 병원을 찾는 것이 필요하다.
턱관절치료 전문 이포치과 김용식 대표원장은 “최근 내원한 김 모 환자는 1년 전 턱관절에 통증이 있고 치아의 교합이 맞지 않아서 거주지 주변 치과에서 교합조정을 하고 연성 스플린트를 끼는 치료를 받았다. 그러나 전혀 증상이 개선되지 않고 오히려 나빠지는 결과를 보였다. 1개월 전 내원한 박 모 환자 역시 수 개월 전 턱관절 통증이 있어 모 대학병원에 내원해 전공의에게 경성 스플린트를 끼는 치료를 받았다. 하지만 스플린트가 잘 맞지 않아 여러 번의 조정을 거쳤다. 아쉽게도 지속적으로 턱관절장애가 악화되어 그 원인에 대해 궁금했다. 두 환자에서의 특징은 턱관절 환자에게서 단순히 스플린트 처방으로서는 증상이 완화되지 않는다는 현실을 보여주고 있다”고 설명했다.
김 원장의 설명에 의하면, 김 모 환자는 연성(부드러운) 스플린트 치료를 받았다고 한다. 하지만 연성스플린트는 단기간에는 증상이 호전되는 효과를 기대할 수 있다. 그렇지만 오랜기간 장착을 할때는 교합이 바뀌어져서 오히려 턱관절 증상을 악화시킨다. 이를 간과해 김 모 환자는 이미 질환이 악화되고 있었다. 이에 대한 대책은 가능하면 연성스플린트는 사용하지 않고 부득이하게 사용을 할때면 응급이나 단기간만 사용을 해야 한다.
또 다른 예를 들어 본 박 모 환자의 경우에는 경성(딱딱한) 스플린트를 사용했지만 그 과정에서 턱관절증상의 진행과 연관이 되어서 스플린트의 조정이 정확한지를 반드시 확인하고 그 결과를 예측한 후 주기적으로 환자의 상태를 평가해야 하는데 관리가 이뤄지지 않아 오히려 교합이 바뀌어져서 증상이 악화되고 있었다.
단순히 스플린트를 만들어주는 것에서 끝나는 것이 아니라 주기적으로 턱관절전문 치과에서 조절을 통해 증상의 진행에 대한 정확한 평가를 할 수 있어야 한다. 턱관절 질환에서 스플린트 치료는 가장 효과적이고 좋은 치료 방법이다. 그러나 근본 치료원리를 이해하지 못하고 증상 진행에 따른 정확한 조정을 하지 못하면 희망하는 치료효과를 기대할 수 없다.
결국 이포치과 김용식 원장은 “내 소중한 가족이나 주변에서 턱관절 장애를 호소한다면 환자의 상태에 맞게 다양한 치료방법을 제시할 수 있는 의료진과 전문 치과를 찾는 것이 필요하다. 턱관절 장애를 앓고 있더라도 각기 다른 상태와 증상을 갖고 있기 때문에 개개인의 특성에 맞는 방법을 선택해 치료하는 지혜가 필요하다”고 조언했다.
조원익 기자 wick@sportsworldi.com
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