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박화범 대한당구연맹 스누커 이사 |
우리나라 대부분의 사람들은 당구 종목에 캐롬(3쿠션)과 포켓볼(8,9볼 등)만이 있는 것으로 알고있습니다. 그러나 가장 오랜 전통을 갖고 있는 당구 종목이 바로 스누커입니다. 스누커(Snooker)는 볼을 포켓에 넣는 면에서는 아메리칸 풀(American Pool) 경기와 비슷하지만, 테이블 면적의 크기와 난이도, 경기 규칙 등에서 보면 완전히 다른 종목입니다. 주목할 것은 당구의 네 가지 종목(캐롬, 풀, 스누커, 잉글리쉬 빌리아드) 중에서 유일하게 세계적인 프로 리그가 있는 것이 바로 스누커라는 점입니다. 세계 프로스누커협회(WPBSA)는 현재까지 84년 동안이나 세계 프로 스누커 선수들을 영국으로 불러들여 경기를 벌이고 있습니다.
WPBSA는 매년 8~9개의 메인 스누커 토너먼트를 진행하고 있는데, 마치 축구의 프리미어리그나 야구의 메이저리그 등과 같이 전 세계 최고수준의 스누커 프로선수들이 경쟁하게 됩니다. 이러한 세계 스누커 프로선수들을 자극하는 것은 역시 엄청난 상금과 함께 세계적인 스포츠 스타로써의 명예입니다. 월드챔피언십 대회의 우승상금은 25만파운드(약 4억 5000만원)이며, 대회 진행 중에 맥시멈 브레이크(Maximum break, 한 프레임에 가능한 최고득점)를 달성한 선수들에게 주는 상금(7만8500파운드, 한화 약 1억4000만원) 규모 역시 다른 프로스포츠 종목에 못지 않습니다.
아직 아시아와 유럽 간의 실력차가 큰 편이지만, 중국의 딩 준후이는 세계적인 스누커 스타로 성공한 케이스입니다. 딩 준후이는 2006년 아시안게임 스누커 3관왕을 달성하고, 16세에 프로스누커 선수로 전환해 20세 이전에 WPBSA의 시즌 3개 타이틀을 획득한 스누커 사상 유일한 선수입니다. 그래서 세계적인 스포츠 스타뿐만 아니라 중국의 스포츠 영웅으로 추대받고 있습니다. 이 선수로 인해 2010년 12월 런던 O2 경기장에서 열린 파워스누커 경기 생중계를 중국에서 약 1억3000만명이 시청했을 정도로 스누커에 열광하고 있습니다. 이처럼 스누커는 우리나라에는 아직 보급이 덜 돼 있지만 세계적으로는 많은 마니아 층을 형성하고 있는 당구 종목입니다. 스누커의 세계 동향에 관심을 갖고 있는 분은 웹사이트(www.eurosport.com나 www.worldsnooker.com)를 통해 정보를 얻을 수 있습니다.
박화범 대한당구연맹 스누커 이사, 정리 이원만 기자wman@sportsworldi.com
<통합뉴스풀>
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