4번이 글러브로 막아내자 5번이 방망이로 화답했다. 프로야구 KIA의 중심 타선이 공수에서 연달아 존재감을 드러냈다. 해럴드 카스트로의 병살 수비로 위기를 넘긴 뒤 나성범이 동점포를 터뜨린 것. 다시 원점으로 돌아간 광주의 승부가 한층 뜨거워지고 있다.
나성범은 29일 광주-기아 챔피언스필드서 열리고 있는 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전에 5번타자 겸 우익수로 선발 출전해 6회 말 솔로홈런을 터뜨렸다.
직전 수비에서 분위기를 바꾼 건 카스트로였다. KIA가 3-4로 뒤진 6회초, 삼성은 르윈 디아즈의 안타와 강민호의 볼넷으로 1사 1·2루 기회를 잡았다. KIA는 조상우를 투입했고, 삼성도 대타 김영웅으로 맞불을 놨다. 그러나 김영웅의 타구를 잡은 1루수 카스트로가 유격수 하주석과 호흡을 맞춰 병살타를 완성했다.
공수 교대 후엔 나성범이 나섰다. 6회 말 선두타자로 들어선 그는 구원 등판한 원태인의 3구째를 힘껏 받아쳐 우측 담장 밖으로 보냈다. 비거리 125m의 대형 솔로포였다. KIA가 4-4 동점을 이루면서 광주 관중석도 들썩였다.
삼성으로선 야심 차게 꺼낸 승부수가 무색해진 순간일 터. 박진만 삼성 감독은 경기 전 “3차전은 시리즈의 분수령”이라며 원태인을 마무리보다 일찍 투입할 가능성을 열어뒀다.
실제로 한 점 차 리드를 지키기 위해 6회부터 원태인을 내보냈지만, 첫 타자 나성범에게 홈런을 허용했다.
나아가 나성범에겐 기다렸던 한 방이다. 나성범은 경기 전 “모든 선수들이 조금 미쳤으면 좋겠다”며 타선 전체의 분발을 기대했다. 자신이 먼저 방망이로 응답했다.
앞서 LG와의 준플레이오프(준PO) 3차전에서 홈런 2개를 터뜨렸던 그는 삼성과의 PO에서는 잠잠했다. 재차 이날 가을야구 세 번째 아치를 그려내며 다시 장타력을 뽐냈다.
한편 KIA는 6회 말 종료 기준 4-4 동점 스코어로 삼성과 맞서고 있다.
광주=김종원 기자 johncorners@sportsworldi.com
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