청량한 에너지로 청춘의 설렘과 성장을 노래해 온 그룹 투어스(TWS)가 한층 깊어진 감성으로 돌아왔다. 데뷔 이후 자신들만의 음악적 색깔인 보이후드 팝(Boyhood Pop)을 구축해 온 이들은 이번 신보를 통해 밝고 풋풋한 모습 너머의 고민과 진솔한 감정까지 꺼내 보였다.
투어스는 지난 2일 싱글 2집 ‘TO US’(투 어스)를 발매했다. ‘우리에게’라는 의미를 담은 이번 앨범은 데뷔 3년 차에 접어든 여섯 멤버가 지금까지 겪어온 도전과 시행착오, 성장의 과정을 담았다. 타이틀곡 ‘내 이름을 불러줘’를 비롯해 ‘위 업’(WE UP), ‘헤비’(heavy) 등 총 3곡을 통해 청춘의 다양한 감정을 풀어냈다. 앞서 밀리언셀러 달성과 첫 아시아 투어 등 의미 있는 성과를 거두며 성장세를 이어온 투어스는 이번 앨범을 또 하나의 전환점으로 삼겠다는 각오다.
컴백을 앞두고 서울 성동구 모처에서 진행된 인터뷰에서 멤버들은 “설레고 긴장되는 마음”이라며 “콘서트가 끝난 지 얼마 안 됐는데 빠르게 다시 컴백할 수 있어서 행복하다”고 입을 모아 반가운 컴백 소감을 밝혔다.
새 앨범에 대해 신유는 “투어스의 진심을 가득 담은 앨범이다. 고민과 시행착오 속에서 저희가 할 수 있는 말들을 끊임없이 담아냈다”며 “이 앨범을 듣고 동시대를 살아가는 청춘들에게 큰 위로와 용기를 드리고 싶은 마음이 크다”고 소개했다.
지훈은 “누군가가 저희의 이름을 불러줬을 때 굉장히 힘이 나는 세상 속에서 살고 있다고 생각한다”며 “저희 역시 팬들이 이름을 불러주고 응원해줄 때 가장 힘이 난다. 사실 조금 불안하고 준비가 되지 않았더라도 팬들만 있으면 온몸을 내던질 수 있을 것 같은 용기를 낼 수 있었다”고 덧붙였다. 이어 “그런 메시지를 앨범에 담으려고 했고, 저희가 느꼈던 용기를 많은 청춘들에게도 전하고 싶다”고 말했다.
신보에서도 투어스만의 음악적 정체성인 보이후드 팝은 이어졌다. 다만 기존의 음악적 색깔을 유지하는 데 그치지 않고, 지금의 자신들이 전하고 싶은 메시지를 효과적으로 전달하는 데 초점을 맞췄다. 경민은 “저희만의 독자적인 장르인 보이후드 팝을 기반으로 노래를 이어갔다”며 “원래 갖고 있던 투어스 특유의 벅찬 느낌을 많이 살리려고 했다. 퍼포먼스나 노래 자체적으로도 뒤로 갈수록 클라이맥스가 터지는 부분에서 그런 벅찬 포인트를 더 잘 느껴주시면 좋겠다”고 설명했다.
지훈 역시 음악에 담긴 메시지와 이를 전달하는 방식의 중요성을 강조했다. 그는 “데뷔 때부터 고수해 온 보이후드 팝은 저희가 성장하면서 마주하는 이야기를 음악적으로 잘 풀어내고, 그 이야기를 가장 잘 전달할 수 있는 장르를 기반으로 한다”며 “이번 앨범을 준비하면서 데뷔 초와 비슷하게 가자는 생각보다는 지금 전하고자 하는 메시지를 어떻게 하면 가장 잘 전달할 수 있을지 고민했다”고 밝혔다. 이어 “다만 투어스가 잘하는 점은 끊임없이 보여드리고 싶었다. 퍼포먼스적인 측면에서도 몸을 아끼지 않고 무대에 진심인 모습을 보여줬을 때 전하고자 하는 메시지가 더 잘 와닿을 것 같았다”고 덧붙였다.
앨범에 담긴 성장의 이야기는 멤버들이 실제로 겪어온 고민과도 맞닿아 있다. 데뷔 이후 쉼 없이 달려온 이들은 각자의 위치에서 시행착오를 겪으며 자신을 이해하고 팀 안에서의 역할을 찾아가는 시간을 보냈다. 리더 신유는 팀을 이끄는 과정에서의 고민을 털어놨다. 그는 “리더로서 멤버들을 챙겨야 하는 입장에서 제가 원하고 상상하는 좋은 리더란 무엇인지에 대해 시행착오와 고민을 많이 겪었던 것 같다”고 말했다.
지훈은 “데뷔 때부터 고민은 스스로를 잘 알게 되는 방식이었다. 페이스 조절에 있어서 저를 잘 몰랐던 것 같다”며 “데뷔 초에는 마음이 너무 조급해서 어떤 상태인지도 모르고 뛰어들기에 바빴다면 이제는 경험과 시간을 통해 무엇을 잘하고 어떤 부분에 취약한지 알게 됐다. 마음속 페이스를 조절하는 것도 조금은 가능해진 것 같다”고 돌아봤다.
팀의 막내인 경민은 서로 다른 환경에서 자신의 모습을 어떻게 보여줘야 할지 고민했다고 밝혔다. 그는 “팀에서는 막내지만 집에서는 맏형이다. 그러다 보니 데뷔 초부터 그 안에서 생기는 캐릭터나 성격 차이가 크게 느껴졌다”며 “어떤 모습이 맞을지 고민했는데, 시간이 지나면서 팬들이 이런 모습도 저런 모습도 좋아해 줬다. 둘 다 제가 가진 장점이니 잘 보여주면 오히려 더 플러스가 될 것 같다는 생각으로 시행착오를 이겨냈다”고 설명했다.
영재에게 이번 앨범은 자신을 되돌아보는 계기가 됐다. 그는 “앞만 보고 달리느라 뒤돌아보는 데 인색했던 것 같다”며 “이번 앨범에는 자전적인 의미가 담겨 있고, ‘투 어스’라는 제목처럼 우리에게 물어보는 형식의 앨범이다 보니 저 역시 이번 앨범을 통해 다시 한번 저를 되돌아보고 알아가는 데 많은 도움을 받았다”고 전했다.
지난 앨범 ‘NO TRAGEDY’로 밀리언셀러를 달성하며 커리어 하이를 기록했다. 그동안의 노력이 결실을 맺었다는 점에서 의미가 컸다. 성적 자체보다는 앨범을 거듭할수록 성장하고 있다는 사실에 더 큰 뿌듯함을 느끼는 멤버들이다. 도훈은 “개인적으로 투어스가 크게 올라왔다는 생각보다는 앨범을 거듭할수록 계속 성장하는 게 보이다 보니 지금까지 정말 열심히 활동했고, 그만큼 저희가 노력한 것이 성과로 나타났다는 뿌듯함이 가장 컸던 것 같다”고 소감을 말했다.
동시에 새 앨범에 대한 기대와 부담도 커졌을 터다. 그러나 성적에 연연하기보다 음악과 무대를 대하는 진심이 중요하다는 생각이다. 경민은 “잘되면 당연히 기분 좋은 부담감으로 다가오는 것 같다. 하지만 잘되고 못되고가 중요한 게 아니라 저희가 얼마나 진심으로 무대와 앨범을 대하는지가 더 중요하다고 생각한다”며 “지금까지도 그래 왔고, 특히 이번에는 저희의 진심을 더욱 담은 만큼 앨범이 조금 더 빛을 발했으면 좋겠다는 마음이 있다”고 밝혔다.
앞으로 이루고 싶은 목표로는 월드 투어를 꼽았다. 더 넓은 무대에서 해외 팬들과 만나는 것은 물론, 멤버들과 함께하는 시간을 통해 팀워크를 더욱 단단히 다지고 싶다는 바람이다. 신유는 “멤버들과 함께 월드 투어를 꼭 해보고 싶다”며 “월드 투어를 하게 되면 해외에 오래 머무르게 되는데, 투어뿐만 아니라 멤버들과 함께하는 시간도 굉장히 길어질 것 같다. 그 시간 동안 멤버들과 더 가까워지고 돈독해질 수 있을 것 같다. 팬들에게도 멋진 무대를 선물해 드릴 수 있을 것”이라고 기대했다.
어느덧 데뷔 3년 차에 접어들었다. 데뷔 초부터 청량한 이미지로 사랑받아 온 투어스는 기존의 매력을 유지하면서도 새로운 모습을 보여줘야 한다는 고민도 있다. 그러나 멤버들은 조급함을 내려놓고 자신들만의 속도로 성장하는 데 집중하겠다는 마음이다.
영재는 “3년 차라고 떳떳하게 이야기할 수 있는 아티스트가 되고 싶은 욕구가 있다”며 “신인 때는 모든 게 처음이고 모르는 것도 많았지만 조금씩 경험을 쌓아가면서 이제는 3년 차면 3년 차답게, 4년 차면 4년 차다운 모습을 보여드려야겠다는 생각이 든다”고 말했다.
경민 또한 “투어를 하면서도 부담감이나 급한 마음이 있으면 오히려 잘 안 되는 경우가 많았다”며 “이제는 3년 차로서 그런 마음을 조금은 내려놓을 줄 알게 됐다. 지금 할 수 있는 최선이 무엇인지, 저희가 보여드리려는 모습도 어떻게 하면 너무 조급해하지 않고 저희만의 방식으로 잘 보여드릴 수 있을지 고민하고 있다”고 마음가짐에 생긴 변화를 전했다.
데뷔 때부터 청춘의 다양한 감정을 음악으로 풀어온 투어스에게 ‘청춘’은 어떤 의미일까. 신유는 “제가 생각하는 청춘은 자기 자신을 잃어버렸을 때 자연스럽게 없어지는 것이라고 생각한다”며 “그래서 항상 곁에는 청춘을 일깨워주는 사람이 있어야 그 청춘이 오래간다고 생각한다. 저희 투어스가 청춘을 일깨워드리는 팀이 되고 싶다”고 밝혔다.
한진은 청춘의 의미를 현재에 집중하는 자세에서 찾았다. 그는 “청춘은 바로 지금이라고 생각한다. 과거와 미래를 걱정하기보다 지금 이 순간 할 수 있는 만큼 열심히 잘하는 게 중요한 것 같다”며 “이번 컴백에서도 저희가 할 수 있는 데까지 보여드리겠다”고 다짐했다.
지동현 기자 ehdgus1211@sportsworldi.com
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