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# 약 100년 전 프랑스 파리. 한 젊은 여성 무용수가 매끈한 다리 라인을 얻기 위해 수술대에 올랐다. 1920년대 프랑스 외과의사 샤를 뒤자리에가 시행한 무릎과 종아리 주변의 피하지방 제거 수술이었다. 그러나 당시에는 부족한 의료 인프라와 기술적 한계로 인해 합병증이 발생하고 상태가 악화됐다.

이 사례는 오늘날 지방흡입의 역사를 설명할 때 등장하는 초기 미용 목적 지방 제거 수술 사례다. 주목할 점은 당시 수술의 목적도 체중 감량이 아닌 다리의 윤곽 개선이었다는 것이다. 지방흡입이라는 개념이 정립되기 전부터 특정 부위의 지방을 제거해 체형을 바꾸려는 시도가 있었던 셈이다.

◆날카로운 수술 도구에서 가느다란 흡입관으로

현대적인 지방흡입 기술이 등장한 것은 1970년대다. 이탈리아의 아르파드 피셔와 조르조 피셔 부자는 끝이 뭉툭한 관을 이용해 피하지방을 흡입하는 방법을 개발했다.

이후 프랑스 외과의사 이브제라르 일루즈가 지방층에 용액을 주입한 뒤 지방을 제거하는 기술을 발전시키면서 지방흡입의 적용 범위가 넓어질 수 있었다.

기술 발전의 핵심은 주변 조직의 손상을 줄이면서 필요한 지방을 선택적으로 제거하는 데 있다.

이선호 글로벌365mc대전병원 대표병원장은 “지방흡입은 단순히 지방량을 줄이는 것을 넘어 개인의 체형과 지방 분포를 고려해 신체 윤곽을 개선하는 데 목적이 있다”며 “같은 양의 지방을 제거하더라도 피부 탄력과 근육 형태, 지방 분포 등에 따라 수술 후 결과가 달라질 수 있어 개인의 신체 특성을 고려하는 것이 중요하다”고 설명했다.

◆100년 지나도 비슷한 고민… 달라진 것은 기술과 안전 기준

오늘날 지방흡입은 복부와 허벅지뿐 아니라 팔뚝, 턱밑, 종아리 등 다양한 부위에 적용되고 있다. 부위마다 지방층의 두께와 피부 탄력, 근육의 형태가 다르기 때문에 수술 계획에도 차이가 있다.

특히 종아리는 지방뿐 아니라 근육 발달과 부종 등이 둘레와 모양에 영향을 미치는 부위다. 종아리가 굵어 보인다고 해서 모두 지방흡입의 대상이 되는 것은 아니다. 지방의 비중과 피부 상태 등을 살펴 적합성을 판단해야 한다.

최근에는 인공지능(AI)을 활용해 지방흡입 후 예상되는 체형 변화를 수술 전 확인하고, 개인별 지방 분포와 신체 특성을 분석해 수술 계획을 수립하는 기술이 활용되고 있다.

이 병원장은 “최근 지방흡입은 체형 개선 효과를 높이는 데 그치지 않고, AI를 활용해 개인별 신체 특성과 합병증 위험 요인을 사전에 분석하는 등 안전사고를 예방하는 방향으로 발전하고 있다”며 “수술 전 위험 요인을 파악해 적절한 수술 계획을 세우고, 수술 중 발생할 수 있는 출혈이나 마취 관련 위험에도 체계적으로 대응할 수 있도록 안전 관리 기술이 고도화되고 있다”고 소개했다.

지방흡입은 지난 100여 년간 수술 기구와 마취, 출혈 관리, 수술 전 평가 등 여러 측면에서 발전해 왔다. 그러나 멍과 부기, 피부 불균형부터 드물지만 지방색전증, 감염 등의 합병증 가능성은 일부 존재한다.

기술이 발전하더라도 모든 위험을 없앨 수 없는 만큼, 수술 전 건강 상태와 신체 특성을 면밀히 살피고 적절한 수술 계획을 세우는 과정이 중요하다.

이 병원장은 “지방흡입은 기술의 발전만큼이나 수술 전 개인의 신체 상태를 정확히 파악하는 과정이 중요하다”며 “건강 상태와 지방 분포, 피부 탄력, 합병증 위험 요인 등을 종합적으로 살펴 수술 계획을 세워야 한다”고 강조했다.

이어 “수술 후에도 부종이나 출혈 등 이상 징후를 주의 깊게 살피고, 회복 단계에 맞춰 의료진의 관리와 안내를 따르는 것이 중요하다”고 부연했다.

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