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한국여행업협회(KATA)는 25일 오후 청와대에서 개최된‘확대 국가관광전략회의’에서 이재명 대통령이 관광산업을 국가전략산업으로 육성하겠다고 강력한 의지를 밝힌데 대해 적극 환영한다는 입장을 표명했다.

협회 측에 따르면 대통령 주재 국가관광전략회의 개최는 현 정부에 대한 여행업계의 최우선 요청사항이었다. KATA 관계자는 “협회는 그동안 관광산업이 단순한 서비스업을 넘어 직접적인 외화획득은 물론 경제 전반에 걸쳐 파급효과가 매우 커 국가경제를 견인하고 있는 만큼 핵심 전략산업으로 지정 육성해야 함을 지속 건의해 왔다”고 설명했다.

KATA는 ▲대통령 주재 국가관광전략회의로의 격상을 통한 관광산업 위상제고 및 방한 관광시장의 대전환 ▲지역관광 활성화를 위한 수용태세 개선 ▲정부 부처간 및 정부-관광산업간 소통 조정 강화를 통한 속도감 있는 관광정책 실현을 통해 관광산업의 신성장 동력을 확보해 관광수입 증대 및 관광 대국으로의 도약 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

또한, KATA는 여행업계와 함께 전략회의에서 밝힌 정부 정책에 적극적으로 협력하여 방한 관광객 3천만명 유치목표를 조기 달성할 수 있도록 노력할 것임을 밝혔다.

이진석 KATA 회장은 이날 회의에서 인접국들과의 외래관광객 유치경쟁 관계에서 한국을 방문하는 시장점유율을 끌어올려야만 3000만명 외래관광객 유치를 조기에 달성할 수 있다는 의견을 냈다.

이와 함께 외래관광객 유치확대의 핵심 키워드로 ‘지역관광 활성화’를 꼽았다. 협회가 추진해 온 국가간 지방도시 중심의 관광교류회를 개최한 사례를 설명하며 이를 확대 추진할 계획과 함께 정부의 지원을 요청했다.

아울러, K-컬처, K-팝을 관광 상품화하기 위한 지원방안에 대한 질문에‘K-플랫폼’개발을 통해 활용토록 할 필요가 있다는 의견을 전달했다.

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