안세영(삼성생명)이 숙적에 설욕하고 덴마크에서 첫 태극기를 휘날릴 수 있을지 주목된다.
여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 14일 덴마크 오덴세에서 개막하는 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 750 덴마크오픈에 나선다.
안세영은 올 시즌 13개 국제대회에 출격해 절반이 넘는 7개 대회에서 우승을 차지했다. 다만 최근에는 다소 주춤하다. 최근 4개 대회에서 우승은 딱 한 번이었다. 지난 7월 중국오픈 준결승에서는 무릎 부상으로 기권패했다. 한 시즌에 BWF 최고 등급인 슈퍼 1000 대회 4개를 석권할 기회를 놓쳤다.
이후 2025 세계개인배드민턴선수권대회 준결승에서 천위페이(중국·세계 5위)에게 패해 2연패가 무산됐다. 다시 힘을 낸 안세영은 지난달 중국 오픈에서 정상을 차지하면서 2연패를 달성하는 기쁨도 누렸다.
하지만 또다시 발목이 잡혔다. 직후 출전한 코리아오픈 결승에서 야마구치 아카네(일본·세계 4위)에게 준우승에 머물렀다. 앞서 올해 세 차례 맞대결에서 한번도 지지 않았던 안세영의 아쉬운 패배였다. 통산 전적에서는 안세영이 14승15패로 한 끗 차 밀린다.
덴마크 오픈에서 분위기 반전을 만들기 위해선 다시 한번 야마구치를 넘어야 한다. 1번 시드의 안세영과 4번 시드의 야마구치가 패하지 않으면 준결승 무대에서 맞붙는다.
야마구치는 승승장구하고 있다. 코리아오픈 우승 직후 이번 달 초 핀란드에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 500 아틱 오픈에서 정상을 차지했다. 안세영을 포함한 세계 톱랭커들이 대부분 불참했지만 우승컵을 들어 올린 기세를 무시해선 안 된다. 안세영은 32강에서 클라라 아주르멘디(스페인·85위)와 첫 경기를 치른다.
상대 집중 견제도 뚫어야 한다. 안세영이 잇따라 우승컵을 들어 올리면서 상대의 분석도 점점 치열해지고 있다. 안세영이 코리아오픈을 마친 직후 “점점 더 힘들어지는 것 같다. 얼마나 노력해야 할지 가늠이 안 잡히기도 한다”고 토로한 이유다. 일단 코리아오픈을 마친 뒤에는 약 열흘간 휴식과 훈련을 통해 컨디션을 충전했다. 지난 11일 덴마크로 출국해 현지 적응에 돌입했다.
첫 우승컵을 노린다. 안세영은 아직 덴마크오픈 우승 경험이 없다. 지난해 결승에 올랐으나 왕즈이에게 덜미를 잡혔다. 안세영이 이 대회 정상을 차지하면 1987년 이영숙 이후 38년 만에 한국인 여자단식 우승자로 이름을 새긴다.
한편 한국은 이번 대회에 남자 5명, 여자 9명이 출전한다. 남자복식 ‘황금콤비’ 김원호-서승재(이상 삼성생명) 조는 올 시즌 9번째 우승을 노린다. 올해 1월 호흡을 맞추기 시작한 둘은 코리아오픈을 비롯해 3개 대회 연속 정상을 차지하며 상승세를 타고 있다. 역대 남자 복식 한 해 최다 우승 기록(10회)에 도전하고 있다. 역시 코리아오픈에서 우승 사냥에 성공하며 올 시즌 4번의 우승컵을 차지한 여자복식 김혜정(삼성생명)-공희용(전북은행)도 메달을 노린다.
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