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이재명 더불어민주당 대선 후보가 게임 산업을 미래 먹거리로 규정하고 인식 개선을 통한 발전을 이야기했다.

이재명 후보는 17일 오후 광주 동구 조선대학교에 위치한 광주이스포츠경기장에서 열린 'K-콘텐츠e스포츠 LEVEL UP!' e스포츠 산업 현장간담회에 참석했다.

이 후보는 현장에서 e스포츠 종목인 '리그 오브 레전드'(LoL) 게임을 체험 한 뒤 게임 산업 육성에 대한 의지를 밝혔다. 

먼저 '초, 중, 고등학교에서 e스포츠에 대한 학생들의 접근을 높이고, 선수들의 은퇴 후 길을 지원해 지속 가능한 e스포츠 생태계를 구축하면 좋겠다'는 박정석 e스포츠 게임단 브리온 단장의 의견에 대해 "정말 어려운 주제"라며 "인식 개선이 우선"이라고 말했다.

이 후보는 "e스포츠가 하나의 산업으로, 스포츠로 인정돼 아시안 게임 종목으로 정식 채택됐는데 여전히 기성세대는 부정적으로 여긴다. 박근혜 정부 때에는 4대 중독으로 규정해 엄청 규제했다. 마약 중독이랑 똑같이 인식해 규제하는 바람에 당시 우리나라가 게임 종주국이었는데 그때 중국에 추월당했다"며 "지금은 경계 지점같다. 인식을 바꿔야 한다. 그런데 초, 중, 고 e스포츠 팀 또는 수업을 인정해주면 지금의 e스포츠 선수들이 은퇴 후 교육자로 가거나 창단할 수 있는 길을 열어달라는 말씀인데, 참 높은 벽을 넘어야 할 것 같다"고 이야기했다. 

그러면서도 "e스포츠 선수들이 대개 은퇴를 하면 창단을 하더라. 선수를 양성하면 또 기회가 있으니까. 그거 외엔 길이 여전히 부족한 것 같다"며 "국가적 차원에서 인식을 바꾸는 게 일단 중요한 것 같다. 우리 게임 산업의 성장세가 위축된 것도 풀어야 한다. 산업 자체에서도 지원이 필요하고, 양성도 해야 한다. 지방 정부든, 중앙 정부든 약물 중독으로 취급하지 않는게 중요하다. 그 다음에 지원이 가능하지 않나"라고 생각을 밝혔다. 

이 후보는 'e스포츠 지역 리그를 활성화해 지자체 경기장을 적극 활용할 수 있는 지원이 있었으면 좋겠다'는 이야기에 대해서도 동의했다. "성남 시장을 할 때 월드 게임 페스티벌이 생겼다. 시에서 지원을 하면 전시도 하고, 게임 캐릭터도 구경할 수 있는 행사다. 그런 방식으로 지원을 하면 게임사, e스포츠 종사자들에게도 좋은 기회가 생길 것 같다"고 말했다. 

이 후보는 간담회 동안 게임 산업, e스포츠 산업의 잠재력에 대해 집중했다. 

이 후보는 "e스포츠 중계료가 수백억, 상상을 못한다. 시장 잠재력은 있는데 우리 정부나 기성세대 대부분이 이를 하나의 산업으로, 상식적인 일자리로 생각을 안 한다. 이겨내야 할 과제"라며 "게임 산업이 매우 앞서고 있었는데 보수 정부에서 탄압하다시피 해서 많이 위축됐다. 많이 처졌지만 꽤 잠재력 있다고 본다"고 말했다.

이어 "그래서 어떻게 할 거냐. 수요가 있으니 경기장을 잘 활용하는 것도 중요하고, 콘텐츠 개발도 중요하다. 집권을 하면 해야 할 일 중 하나가 문화 산업을 육성하는 것이다. e스포츠도 일종의 스포츠이기도 하나 문화 산업이기도 하다. 문화산업 양성, 육성 측면에서도 각별히 관심을 기울이고, 콘텐츠 개발이라든지 시설 이용, 선수 양성 등 잠재 시장 개발에 힘써야 할 것 같다"고 강조했다.

간담회 이후 진행된 취재진과의 질의응답 시간에서도 인식 개선을 반복하며 육성 의지를 밝혔다.

이 후보는 "게임 산업에 대해 악성 선입견이 있다. e스포츠는 아시안 게임 정식 종목으로 채택될 만큼 매우 중요한 일상의 일부가 됐고, 중요한 문화산업이 됐다"며 "과거의 생각에 젖어서 무한한 가능성을 가진 산업을 억압하는 방식으로 접근해서 중국에 역전을 당했는데, 지금이라도 방향의 전환을 해야 한다"고 말했다.

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