[스포츠월드=이혜진 기자] ‘다 계획이 있구나~’
서두를 필요는 없다. 자신만의 속도로 차근차근 새 시즌을 준비하고 있는 ‘괴물’ 류현진(33·토론토 블루제이스)이다. 류현진은 5일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 더니든의 TB볼파크에서 열린 토론토 구단의 시뮬레이션 경기에 선발 등판해 3⅔이닝 동안 3피안타 1볼넷 7탈삼진 1실점(1자책)을 기록했다. 총 투구 수는 50개였으며, 이 가운데 32개가 스트라이크였다. 지난달 28일 미네소타 트윈스전(2이닝 41구)과 비교해 이닝과 투구 수 모두 늘린 모습이었다.
당초 류현진은 이날 포트 샬럿에서 열린 템파베이 레이스와의 원정경기에 등판할 것으로 예상됐다. 하지만시뮬레이션 경기를 택했다. 더니든에서 포트 샬럿까지는 차로 2시간 정도 걸린다. 긴 이동 거리를 감수하는 대신 컨디션을 점검할 시간을 갖는 편이 낫다고 판단했다. 같은 지구 팀에게 굳이 전력을 노출할 필요도 없었다. 류현진은 MLB닷컴 등 현지 매체와의 인터뷰를 통해 “지난 등판에서 제구가 완벽하지 못했다. 조정할 시간이 필요했다”고 밝혔다.
자체 청백전에 가까운 경기였지만, 최대한 실전처럼 꾸려졌다. 심판들도 데려왔다. 월머 폰트, 옌시 디아즈, 캐반 비지오, 블라디미르 게레로 주니어 등 원정길에 오르지 않은 선수들도 함께했다. 주로 마이너리그를 상대했지만 소기의 목적은 달성한 것으로 보인다. 지역지인 ‘토론토선’의 롭 롱리 기자는 “류현진이 견고한 투구를 했다”고 평했다. 배터리 호흡을 맞춘 포수 대니 잰슨 또한 “류현진의 공을 받는 게 재밌었다”면서 “최대한 많은 구종을 점검했다. 스트라이크존 하단을 공략했는데 대다수 공이 정확하게 들어왔다”고 엄지를 치켜세웠다.
새로운 ‘에이스’ 류현진에 대한 기대는 이미 뜨겁다. 구단 역사상 투수 최고액인 4년 8000만 달러를 투자했으니 당연한 일이다. 동료들의 질문이 끊이질 않는 것은 기본, 구단 차원에서 특급 대우를 받고 있다. 류현진 특유의 훈련 루틴을 존중해주는 것은 물론이다. 스포츠전문매체 ‘디 애슬래틱’에서 토론토를 담당하고 있는 케이틀린 맥그래스는 “류현진은 다 계획이 있고, 이를 고수하고 있다. 자신의 방법으로 메이저리그에서 효과를 봤다”면서 “류현진이 개막전 선발투수라는 것은 모두가 알고 있다. 현 시점에서 더 증명할 것은 없다”고 설명했다.
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사진=AP/뉴시스
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