기라성 같은 스타들을 배출한 오디션 프로그램의 맏형답게 이번 시즌도 숱한 화제를 뿌렸던 슈퍼스타K4의 9개월여간의 족적과 의미에 대해 짚어보았다.
▲208만 3447명! 대한민국 오디션 사상 최다 인원 몰린 시즌
경이적인 기록으로 여겨졌던 슈퍼스타K3의 참가자수 196만 7267명의 기록이 불과 1년만에 깨졌다. 슈퍼스타K는 시즌1 71만명, 시즌2 135만명이 각각 참가했었다. 이 같은 지원자 급증은 슈스케 출신인 허각, 존박, 버스커버스커, 울랄라세션 등이 올 상반기 잇달아 앨범을 발표하고 대활약을 펼친 것이 큰 영향을 미친 것으로 풀이된다. 슈퍼스타K가 만든 연이은 ‘성공 케이스’를 보고 스타의 꿈을 키우는 지원자들이 이번 시즌에 대거 몰렸다고 할 수 있다.
▲대한민국 오디션 최초 현역 육군 장병 예선 실시
숨겨진 원석을 발굴하기 위한 슈퍼스타K4의 쉼없는 노력은 올해도 이어졌다. 슈퍼스타K4는 서울, 부산, 대구, 광주, 인천, 제주, 대전, 원주 등 국내 8개 지역에서 예선을 치뤘다. 또 미국 LA/뉴욕, 호주 시드니로 직접 찾아가 현지에서 예선을 벌였다. 국내와 해외를 망라한 이러한 대규모 순회 예선은 국내 오디션 프로그램 중에는 슈퍼스타K가 유일하다. 특히 올해는 한 걸음 더 나아가 국내 오디션 최초로 현역 육군 장병들을 대상으로 예선을 실시했다. 전국에 산재한 부대들을 순회하며 인재를 물색한 결과 김정환이라는 숨겨진 원석을 발굴하는 성과를 거뒀다.
‘국가대표 오디션’이라는 닉네임답게 심사에 참여하는 인원도 매머드급이었다. 우승은 커녕 TOP4도 예측이 안 되는 사상 유례 없는 대혼전이 벌어지면서 매주 온라인 투표는 50만건을, 문자투표는 80만건을 넘나들었다. 시청자들은 방송이 없을 때는 온라인 투표로 생방송 중에는 문자투표로 자신이 응원하는 참가자들을 열렬히 응원했다. 본선 진출자들의 개성이 뚜렷하게 차별화 되면서 참가자 개개인에 대한 팬덤 또한 유달리 셌던 시즌이었다.
슈퍼스타K4 김태은 PD는 “결국 참가자들이 가요계에 대뷔했을 때 이들의 음악을 소비하는 주체는 대중”이라며 “시즌4 참가자들이 확보한 강력한 팬덤은 향후 이들이 가요계에 진출했을 때 큰 자양분이 될 것”이라고 내다봤다.
▲음악성 UP 스타성 UP…시즌4 배출하는 스타 얼마나 될까
‘소위 ‘잘 나가는 오디션 프로그램’이 갖춰야 할 선순환구조다. 그리고 이러한 선순환 구조가 만들어진 프로그램은 국내에서는 아직까지 ‘슈퍼스타K’가 유일하다는 평가다. 그런 측면에서 시즌4 출연자들의 가요계 성공 여부는 올 시즌 농사가 풍작인지 흉작인지를 가늠할 수 있는 바로미터가 될 전망이다.
시즌4 참가자들의 음악적 역량에 대해 이승철 심사위원은 “역대 최강”이라고 기회가 될 때마다 말해왔다. 그가 얘기한 “역대 최강”의 의미란 가요계 성공 가능성이 높은 참가자들이 그 어느 때보다 많다는 뜻. 실제로 로이킴, 딕펑스, 유승우, 김정환 등은 악기를 다루는 솜씨, 싱어송라이팅 및 프로듀싱 능력들을 두루 겸비한 음악적 내공이 탄탄한 인물들로 평가받았다. 또 홍대광, 정준영 등도 대중이 열광할 만한 스타성을 겸비했다는 평가를 받았다. 실제로 몇몇 본선 진출자들에 대해서는 벌써부터 많은 기획사에서 관심을 기울이고 있는 것으로 알려졌다.
슈퍼스타K4 김태은 PD는 “지난 3년간 ‘자신의 손으로 직접’ 스타를 만들어 본 경험이 있는 슈퍼스타K 시청자들은 기본적인 보컬 실력 외에도 스타가 될 만한 여러 자질들을 종합적으로 판단해 심사에 참여하는 것으로 보인다”며 이번 시즌의 시청자 트랜드를 설명했다.
강민영 기자 mykang@sp“ortsworldi.com
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