이재현 CJ 회장과 이미경 CJ 부회장이 세계 최대 음악기업 유니버설뮤직그룹(UMG)의 루시안 그레인지 회장 겸 CEO와 회동했다. KCON을 무대로 글로벌 엔터테인먼트 산업의 미래를 논의하는 자리였다.
CJ ENM은 20일 세 사람이 지난 16일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 열린 KCON LA 2026 현장에서 만나 글로벌 음악·콘텐츠 시장의 변화와 K-팝을 비롯한 K-컬처의 확장 가능성 등에 대해 이야기를 나눴다고 밝혔다.
이 회장은 1990년대부터 문화산업을 미래 성장동력으로 보고 콘텐츠 산업에 대한 투자를 지속하며 “문화로 세계인의 일상을 바꾸겠다”는 비전을 추진해 왔다. 이 부회장은 글로벌 문화·엔터테인먼트 업계와의 폭넓은 네트워크를 기반으로 영화·음악·방송 등 K-콘텐츠의 글로벌 확산을 이끌어 온 핵심 인물이다.
CJ가 2012년 시작한 KCON은 K-팝을 중심으로 뷰티·푸드·콘텐츠 등 한국의 다양한 라이프스타일을 소개하는 글로벌 K-컬처 플랫폼으로 성장했다. 이번 만남은 CJ가 30여 년간 추진해 온 문화사업의 비전과 글로벌 네트워크가 KCON이라는 현장에서 만난 상징적인 장면이라는 점에서 의미가 있다는 게 CJ의 설명이다.
또한 글로벌 음악산업을 대표하는 그레인지 회장이 KCON 현장을 직접 찾았다는 점에서 K팝을 넘어 K-컬처 전반에 대한 글로벌 엔터테인먼트 업계의 높아진 관심과 위상을 보여준다는 평가다.
CJ ENM과 UMG의 협력 가능성도 더욱 주목받고 있다. 지난 7월 15일 Mnet의 글로벌 걸그룹 데뷔 프로젝트 ‘걸스플래닛 2027’과 UMG 산하 리퍼블릭 컬렉티브는 파트너십 체결을 공식 발표했다. 양사는 차세대 글로벌 K-팝 인재 발굴 및 육성을 위한 프로그램 제작 단계부터 최종 데뷔조의 미국 및 글로벌 활동까지 전 과정에 걸쳐 협업할 예정이다.
K-팝의 글로벌 인기가 음악을 넘어 다양한 한국 문화 콘텐츠로 확장되고 있는 가운데 CJ와 UMG의 만남이 향후 글로벌 엔터테인먼트 시장에서 어떤 협력으로 이어질지 관심이 모인다.
지동현 기자 ehdgus1211@sportsworldi.com
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