하이힐은 몸의 무게중심을 발의 앞쪽으로 쏠리게 함으로써, 발바닥의 아치 모양을 무너뜨리고 지면의 충격을 그대로 전달받게 해 뼈의 변형을 불러오기도 한다. 굽 높은 샌들 역시 발을 안정적으로 고정해주지 않는다는 점 때문에 발의 변형을 가속화하는 원인이 된다.
이처럼 발이 변형되어 통증을 부르는 질환이 바로 무지외반증이다. 무지외반증이란 엄지발가락이 검지발가락 쪽으로 휘어지는 족부질환이다.
세바른병원 강남점 김주현 대표원장은 “무지외반증은 선천적으로 평발을 갖고 있거나 발 볼이 넓은 사람에게서 쉽게 발생하지만, 대부분의 경우 볼이 좁고 굽이 높은 하이힐의 착용이 원인이 된다”고 설명했다.
무지외반증으로 인해 발에 통증이 나타나는데도 계속해서 하이힐을 착용하면 장딴지의 근육이 위축되면서 기능장애로까지 이어진다. 하이힐을 신을 경우 발목이 아래로 향하는 모양을 하게 되기 때문에 자연스레 근육의 길이가 짧아져 점차 발목을 구부리는 기능을 하지 못하게 되는 것. 또한 구두의 굽이 높을수록 중심을 잡기가 어려워 온 몸에 힘이 들어가기 때문에 목과 어깨, 허리 등에도 통증을 유발할 수 있다.
◆튀어나온 발가락 뼈, 통증 심하면 ‘절골술’ 받아야
발의 변형을 가져오는 무지외반증은 악화될수록 엄지발가락과 새끼발가락의 관절이 돌출되는 소건막류 역시 발생할 확률이 높아진다. 그만큼 무지외반증 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 전문의의 진단과 치료를 받아보는 것이 좋다.
무지외반증이 심하지 않은 상태에서 병원을 찾는다면 발 볼이 넓고 부드러운 신발을 착용하거나 보형물을 이용해 교정치료를 할 수 있다. 하지만 대부분의 환자들이 초기증상을 대수롭지 않게 생각하여 상태를 더욱 악화시킨 경우가 많은데 이 때에는 절골술과 같은 수술적 치료를 실행한다.
세바른병원 강남점 김주현 대표원장은 절골술에 대해 “발이 변형되면서 돌출되는 부분을 잘라내고, 기울어진 관절을 원래의 모양대로 교정하는 수술이다. 부분마취 후 진행하므로 부담이 적다”고 말했다. 수술 부위가 작아 깁스를 할 필요가 없고 재활기간이 짧다는 장점도 있다.
하지만 무엇보다 평소 무지외반증에 걸리지 않도록 예방하는 것이 가장 좋은 방법이다. 신발을 고를 때에는 발의 크기와 모양에 맞는 것을 고르고, 굽이 너무 높거나 너무 낮은 신발은 신지 않는 것이 바람직하다.
조원익 기자 wick@sportsworldi.com
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