시작은 선발투수부터다. 선발 5인의 빈자리는 시즌 초부터 무던히도 한화를 괴롭혀 왔다. 단순 부상 때문이라고 생각했던 작은 구멍들이 모이면서 로테이션 자체가 무너져버렸기 때문이다. 안영명과 배영수는 아예 전력에서 이탈했고, 이태양과 윤규진 등 부상에서 자유로울 수 없는 몸이었다. 믿었던 로저스마저도 짐을 쌌다. 김성근 감독 역시 “캠프 때부터 시즌 들어갈 때까지 선발 자체를 정하지 못했다는 게 팀을 어렵게 했다”고 진단했다.
자연히 그 부담은 불펜투수들에게 지워졌다. 권혁, 송창식, 심수창, 정우람, 박정진 등이 줄줄이 대기하며 ‘퀵후크’의 흔적을 수습했다. 13일 기준, 올 시즌 한화 투수들의 전체 소화이닝 720⅓이닝 중 절반이 넘는 412⅓이닝은 불펜진의 몫이었다. 뒤를 바짝 쫓는 kt와도 약 60이닝 차이인데다, 선발진이 가장 튼튼한 두산과 비교하면 약 160이닝이나 벌어진다.
불펜진의 노고는 김 감독이 가장 잘 알고 있었다. 14일 잠실 LG전, 전반기 마지막 경기를 앞두고 MVP를 꼽아달라는 취재진의 요청에 망설임 없이 불펜진을 내세웠을 정도였다. 김 감독은 “아무래도 불펜진이 열심히 해줬다. 많이 던져줬다”며 칭찬을 아끼지 않았다.
하지만 팀에 가장 이상적인 시나리오는 오히려 이들이 MVP가 되지 않는 것이다. 선발진이 안정적으로 자리잡는 게 후반기 승부의 관건이라는 뜻이다. 김 감독은 “6월말부터 싸울 수 있는 태세가 만들어졌다. 송은범, 윤규진, 이태양 등 선발이 모이기 시작했다”며 앞으로 남은 시즌에 대해 긍정적으로 전망했다.
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사진=OSEN
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