산체스는 도미니카 공화국에서 산토도밍고 대학교를 졸업하고 2010년 7월12일 메이저리그 LA다저스와 계약을 맺으며, 프로생활을 시작했다. 그 후 마이애미를 거쳐 올해 8월24일 피츠버그에서 메이저리그 첫 데뷔의 꿈을 이뤘다.
산체스는 올 시즌 종료 후 피츠버그 40인 로스터에 포함되었으나, 능력을 높게 평가한 SK가 MLB 룰 5 드래프트를 위한 로스터 제출 마감 직전 바이아웃을 통해 영입했다. 그의 통산 마이너리그 기록은 160경기 출장, 38승 47패 550탈삼진, 평균 자책점 4.41이다.
산체스는 최고 속도 158km, 평균 148~155km의 빠진 공을 던지는 ‘파이어볼러’ 유형의 투수. 여기에 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구까지 모두 수준급으로 구사할 수 있다. 아울러 투구 시 하체 활용과 익스텐션(투구 때 발판에서 공을 끌고 나와 던지는 손끝까지 거리)이 우수하여 타자들의 체감 구속이 실제 구속보다 더 빠른 스타일이며, 트리플A 통산 3.83에 달하는 삼진·볼넷 비율과 땅볼·뜬공 비율(17년 트리플A 1.49, 통산 1.27)도 우수해 SK행복드림구장에 최적화 된 선수라는 평가다.
SK 관계자는 “꽤 오랫동안 지켜봤던 선수였고, 15년 선발투수로서 아주 뛰어난 기량을 보여 16년에 영입하려 했으나 부상으로 인해 KBO리그에 다소 늦게 오게 되었다. 하지만 오히려 부상회복 이후 기량이 더욱 좋아졌고 아직 충분히 젊은 선수인만큼 우리 팀에서 오랫동안 선발투수로 활약할 수 있다고 판단했다”고 영입 배경을 밝혔다.
계약을 마친 산체스는 SK 구단을 통해 “KBO리그는 나에게 새로운 도전이다. SK가 오랫동안 관심을 가져줬고, 수술 후 재활할 때도 지속적으로 내게 관심을 보여줘 너무 고마웠다. 드디어 함께 하게 되어서 기쁘고, 그 기대에 보답할 수 있게 좋은 모습을 선보이도록 하겠다”고 말했다.
트레이 힐만 감독은 “최우선 목표로 삼은 선수와 계약에 성공해서 매우 기분이 좋다. 켈리, 김광현 등과 함께 강력한 선발진을 이끌어 줄 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
niners@sportsworldi.com 사진=OSEN
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