스포츠월드

안녕하세요, 저는 앤디 번즈입니다.

요즘 저는 야구를 시작한 이래로 가장 즐거운 시간을 보내고 있습니다. 미국에 있을 때 마이너리그에서 두 번의 포스트시즌 경기를 치러본 적이 있지만, 한국의 포스트시즌 풍경은 정말 보고도 믿을 수가 없네요. 투수의 손에서 공이 떠날 때마다 만원 관중이 함성이 경기장에 가득 차더라고요. 이런 분위기가 나는 곳이 세상에 또 어디 있을까 싶습니다.

오히려 관중들의 응원 소리가 커질수록 저는 집중이 더 잘되는 것 같아요. 투수와 상대할 때는 아무것도 들리지 않는데 그 변화가 더 극적이거든요. 그러다가 안타를 때려내는 순간 다시 엄청난 크기의 소리가 귀로 훅 들어와요. 그 쾌감은 정말 말로 표현할 수가 없습니다. 조금 이상하게 들릴지는 모르겠지만, 응원가는 제게 있어서는 진정제같아요.

긴장되진 않나고요? 하하. 이런 환경에서 긴장이 안 된다면 사람이 아닐 겁니다. 너무 들뜨지 않으려고 부단히 노력하게 된다는 의미죠. 솔직히 말하면 대기 타석에서 크게 숨 한 번 쉬고 배터 박스에 들어가요. ‘기본적인 플레이에 충실하자’라고 계속 되뇌기도 합니다. 너무 신이 나면 자기도 모르게 욕심을 부리게 되거든요. 게다가 단기전에서는 실수 하나가 미치는 영향이 크잖아요. 열광적인 분위기 속에서도 차분히 자신의 야구를 할 수 있느냐가 한국에서 치르는 포스트시즌의 핵심인 것 같아요.

사직에서 치른 준플레이오프 1,2차전은 정말 엄청났어요. 정규시즌에도 ‘이런 팬들 앞에서 경기해본 적이 없다’는 생각을 했었는데, 포스트시즌에는… 휴. 너무 흥분하지 않으려고 내내 마음을 다스리느라 힘들었네요. 부산이 왜 구도(球都)라고 불리는 지 단번에 알 수 있었습니다.

한국에 처음 오기로 마음먹었을 때는 KBO리그에 대해 잘 알지 못했던 게 사실이지만, 이제는 다른 구단도 아닌 롯데로 올 수 있었던 것에 정말 감사한 마음이에요. 제가 원래 에너지가 넘치는 스타일이거든요. 시즌 초에는 이것 때문에 경기할 때 고생 좀 했던 거 아시죠. 하하. 하지만 지켜보니 롯데 팬들이 딱 저 같은 과더라고요. 성격이 잘 맞아서 다행이죠. 제 여권을 뺏고 싶어 한다는 말도 진짜 재밌더라고요. 어떻게 그런 발상을 할 수 있죠? 하지만! 저도 오랜만에 집에 가는 거잖아요. 포스트시즌이 끝나면 몇 달간은 쉬면서 제 배터리를 충전하려고요. 내년에 다시 돌아올 수 있길 고대하고 있습니다.